L’orthodontie fonctionnelle est une approche préventive qui vise à agir pendant la croissance de l’enfant afin d’assurer un développement harmonieux de la mâchoire et du visage. Elle étudie différentes fonctions – respiration, mastication, déglutition et posture – dont le déséquilibre peut nuire à la croissance des arcades dentaires. Par exemple, la respiration nasale stimule le développement du palais tandis que la respiration buccale oblige la langue à se positionner plus bas, ce qui peut provoquer un décalage des mâchoires.
Cette discipline s’adresse principalement aux enfants en pleine croissance, généralement entre 7 et 11 ans, car leurs mâchoires sont encore malléables. Les thérapeutes utilisent des appareils simples, souvent des gouttières souples, associés à des exercices pour corriger les mauvaises habitudes. L’orthodontie fonctionnelle permet non seulement d’éviter des malpositions dentaires mais aussi d’améliorer la respiration, la mastication et la posture, contribuant ainsi au bien‑être général de l’enfant et à la réussite des traitements orthodontiques ultérieurs.
